Steareth-20 er et derivat af den godartede fedtstof stearylalkohol. I kosmetik fungerer det primært som et overfladeaktivt stof, men bruges også til at gøre produkter mere stabile, især hvis de indeholder aktive ingredienser i en emulsion.
Steareth-ingredienser kan være animalske eller syntetiske. De fremstilles ved at interagere med den kemiske mellemgas ethylenoxid med stearylalkohol, en proces, der danner en helt ny stabil forbindelse. Tallet, der kommer efter (for eksempel 20) angiver det gennemsnitlige antal ethylenoxidenheder, der er brugt i præparatet.
Der har været bekymringer om sikkerheden af ​​steareth-ingredienser, fordi giftig 1,4-dioxan, et biprodukt af ethoxylering, kan produceres; dette elimineres dog gennem oprensningsprocesser. Det uafhængige Cosmetic Ingredient Review-panel har afgjort, at steareth-20 er sikkert som anvendt i kosmetik i mængder op til 25%. https://www.paulaschoice.com/ingredient-dictionary/ingredient-steareth-20.html?q=Steareth-20&fdid=ingredients